코카를 지키다

이집트 노동자들이 식료품점에 무료로 제공한 코카콜라 브랜드 냉장고를 카이로 거리에서 밀고 있다. . Mohammed Al-Sehiti/AFP, 게티 이미지 제공

코카콜라는 세계에서 가장 널리 알려진 브랜드 중 하나입니다. 200개 이상의 국가에 걸쳐 전 세계적으로 진출하는 이 회사의 2020년 광고 주제는 플로리다주 올랜도부터 상하이, 런던, 멕시코시티, 인도 뭄바이에 이르는 도시에서 가족들이 식사와 함께 콜라를 마시는 모습을 보여줍니다.

그 규모로 운영하면 큰 탄소 발자국이 생성됩니다. 이 회사는 매일 200,000대 이상의 차량을 사용하여 제품을 유통하고 전 세계적으로 수백 개의 병입 공장과 시럽 공장을 운영하고 있습니다.

그러나 기후 변화에 대한 코카콜라의 가장 큰 기여는 냉동 장비에서 비롯됩니다.

냉장고를 작동시키면 많은 전기가 사용되며 이러한 시스템의 일부 냉각수는 대기 중에 열을 가두는 온실가스입니다. 냉동이 기후에 미치는 영향의 거의 3분의 2는 전력 소비에서 발생하며, 냉매가 나머지를 차지합니다. 2020년 기준으로 냉동은 전 세계 온실가스 배출량의 거의 8%를 차지했습니다.

역사를 보면 코카콜라의 냉장 배기가스 배출을 줄이는 가장 효과적인 방법은 전 세계 길모퉁이에 있는 편의점에서 24시간 내내 작동하는 냉각 장비가 회사에 필요한지 의문을 제기하는 것일 수 있습니다. 한 코카콜라 사장이 말했듯이, 이는 코카콜라가 항상 "욕망의 손이 닿는 곳에" 있도록 하는 데 집착하는 회사에 대한 이단적인 개념입니다.

내 새 저서 "국가 자본주의: 미국 남부의 기업들이 우리 경제와 지구를 어떻게 개조했는지"에서 보여주듯이, 코카콜라와 같은 주요 기업은 자사 제품을 전 세계적으로 쉽게 판매함으로써 막대한 이익을 얻었습니다. 그렇게 함으로써 그들은 지구의 현재 생태 위기의 주요 동인인 빠른 속도의 장거리 상업 형태를 만들어냈습니다.

냉매가 처음으로 환경 문제가 된 것은 기후 변화가 아니라 오존 손실에 대한 우려 때문이었습니다. 1980년대 이전에는 냉장고에 사용된 주요 냉각수는 염화불화탄소(CFC)였습니다. 1920년대 제너럴 모터스(General Motors)의 한 화학자가 발견한 이 화합물은 무취, 불연성, 겉보기에 무독성이었습니다. 이 모든 특성 덕분에 산업에 유용하게 사용되었습니다. 그 후 수십 년 동안 CFC는 냉각을 유지하는 데 사용되는 주요 냉매가 되었습니다.

그러다가 1970년대에 캘리포니아 대학의 연구자들은 CFC가 태양의 자외선 복사로부터 지구의 생명체를 보호하는 대기 중의 가스인 성층권 오존을 파괴할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 국가들은 궁극적으로 기록상 가장 성공적인 환경 조약 중 하나인 1987년 몬트리올 의정서를 통해 CFC 사용을 금지하기로 결정했습니다.

DuPont과 같은 화학 회사는 오존층을 고갈시키지 않는 수소불화탄소(HFC)라고 불리는 새로운 무염소 냉매를 홍보하는 데 앞장섰습니다. CFC와 마찬가지로 HFC도 무취이고 불연성이며 인체 건강에 심각한 위협이 되지 않는다는 점에서 업계의 관심을 끌었습니다.

그러나 HFC에는 큰 단점이 있었습니다. 이는 지구 대기에 열을 가두어 지구 표면을 따뜻하게 하는 강력한 온실가스였습니다. 일부 HFC는 가장 풍부한 온실가스인 이산화탄소보다 1,000배 이상 더 큰 온난화 영향을 미쳤습니다.

냉매의 작동 원리와 냉매가 기후에 해로운 이유.

코카콜라와 같은 회사는 1990년대에 이 새로운 냉매로 전환하기 시작했을 때 HFC의 기후 온난화 효과에 대해 알고 있었습니다. 이러한 전환에 참여한 코카콜라 엔지니어 브라이언 제이콥스는 인터뷰에서 초기에 유럽의 냉동 기술자들이 대신 다른 유망한 길을 추천했다고 말했습니다.

독일의 그린피스 옹호자들은 냉동 엔지니어들과 긴밀히 협력하여 Greenfreeze 냉각 장비로 알려진 장비를 개발했습니다. 이 장비는 이소부탄과 프로판을 포함한 탄화수소를 냉매로 사용하는 장비입니다. HFC보다 지구 온난화에 미치는 영향이 현저히 낮은 이 냉매는 오존층과 기후를 모두 보호할 수 있는 가능성을 제시했습니다.